Княгиня Ольга стала первой на Руси женщиной-правительницей, и первой женщиной, которой летописи уделяют так много внимания. Она правила как регент при своем малолетнем сыне Святославе, и продолжала играть важную роль в политической жизни Киевской Руси даже после того как он вырос.
Приход к власти
Ольга была женой князя Игоря, о ее жизни до замужества известно крайне мало. По одной версии она познакомилась с Игорем на переправе в районе современного Пскова, по другой – была родственницей Вещего Олега.
Ольга впервые упоминается в летописях в рассказе о женитьбе князя Игоря в 903 году. В 945 году ее муж погибает при попытке собрать дополнительную дань с древлян в районе Искоростеня. На тот момент сыну Ольги и Игоря, Святославу, было три года. Ольга начала править государством как регент при своем сыне, княжеская дружина признала ее власть.
Первое, что сделала княгиня Ольга придя к власти, – отомстила за смерть своего мужа.
Месть древлянам
Славянские традиции того времени гласили, что победитель имел право претендовать на имущество и политический статус побежденного в битве противника. Поэтому после убийства князя Игоря древлянами были направлены послы в Киев, всего около 20 человек. Они сообщили о происшествии, и потребовали, чтобы Ольга вышла замуж за древлянского князя Мала. Таким образом Мал хотел прибрать к рукам все имущество Игоря и получить власть над Киевской Русью.
Выслушав послов, княгиня Ольга сделала вид, что согласна, и покорно примет свою новую судьбу. Она велела им прийти за ней на следующее утро, чтобы киевляне могли оказать им прием со всеми славянскими почестями. Когда воодушевленные древляне ушли, княгиня приказала вырыть большую яму в княжеском дворе.
На следующее утро за древлянами пришли княжеские посланники, чтобы сопроводить к Ольге. Их несли к княжескому дворцу в ладье, в которой они приплыли, чтобы подчеркнуть торжественность момента. Однако, когда процессия дошла до княжеского двора, ладью вместе с послами сбросили в яму. Ольга наклонилась к ее краю, и спросила: «Хороша ли вам честь?». На что, согласно летописи, получила от древлян ответ «Горе нам от Игоревой смерти». И приказала княгиня Ольга засыпать послов живьем вместе с их ладьей.
После этого она отправила послание древлянам, еще не знавшим, что случилось с их первой делегацией. Ольга просила отправить к ней еще сватов, из лучших мужей древлянских, чтобы сопроводить ее к князю Малу. Древляне откликнулись, и прислали лучших мужей и воевод. С долгой дороги им было предложено помыться в бане перед встречей с княгиней. Во время водных процедур баню подожгли, и она сгорела дотла вместе со второй древлянской делегацией.
После второй мести княгиня Ольга опять пошла на хитрость. Она отправила послание, в котором сообщала, что торжественно встретила послов, приняла их предложение, и уже направляется в древлянскую землю к князю Малу. Но сначала она попросила дать ей справить тризну по своему погибшему мужу, и поплакать на могиле его.
Прибыв к древлянам, княгиня приказала им насыпать большой холм на месте захоронения князя Игоря, а затем закатила похоронный пир. Опоив древлян во время пира, она приказала своим солдатам рубить их. Летопись сообщает о более чем четырех тысячах перебитых древлян.
Вернувшись в Киев, она в 946 году собрала войско и отправилась в военный поход на древлянские города. Сама княгиня с большим отрядом осадила Искоростень, который приходился древлянам столицей. Другие ее войска штурмовали меньшие города. Согласно легенде, в бою под Искоростенем именно малолетний Святослав первым метнул копье. Поскольку он был еще слишком мал, оно пролетело меньше метра и упало на землю. Однако воеводы заявили войску – раз князь начал биться, то и им пора наступать.
Этот военный подход закончился сожжением Искоростеня и наложением на древлян еще большей дани, чем при Игоре.
Правление
После мести древлянам княгиня самостоятельно правила Киевской Русью вплоть до взросления своего сына Святослава. Но и после того как он вырос, она занималась многими вопросами внутренней политики государства, в то время как ее сын проводил почти все свое время в военных походах.
Княгиня Ольга провела некое подобие налоговой реформы, четко зафиксировав размер и сроки выплаты дани для всех подконтрольных Киеву территорий. Это было сделано для предотвращения новых восстаний. Также она впервые учредила на этих территориях новые административные центры – погосты. Вкупе с налоговой реформой это позволило лучше организовать управление государством.
Во время ее правления на территории Киевской Руси впервые начали строить здания из камня. Первым каменным сооружением стал дворец княгини.
Крещение княгини Ольги
Около 955 года княгиня отправилась в Константинополь, где приняла крещение. Крестным отцом для Ольги стал лично византийский император Константин. В крещении она приняла имя Елена. С крещения княгини началось постепенное, хоть и медленное, распространение христианства по Киевской Руси. Ранее попытки принять иную веру вместо языческой преследовались и жестоко пресекались. Но все же большинство жителей Руси не спешило изменять традициям предков и оставались верны язычеству.
По приказу княгини Ольги были разрушены многие языческие святилища, а вместо них устанавливались христианские кресты. Позже она неоднократно пыталась обратить в христианскую веру и своего сына Святослава, однако тот отказывался, опасаясь раскола в религиозной жизни государства и насмешек со стороны своей дружины. При этом Святослав не выступал против крещения своих воинов, если они шли на это по собственному желанию.
Правление Святослава и осада Киева печенегами
Когда Святослав вырос, он принял на себя управление Киевской Русью, однако Ольга, за счет заработанного ей авторитета, также продолжала играть важную роль в жизни государства. Святослав занимался в основном военными походами, в то время как его мать была сконцентрирована на внутренних делах Киевской Руси.
В 962 году княгиня Ольга отослала свою рабыню-ключницу Малушу в село Будутино. Причиной стала ее интимная связь со Святославом. В результате, уже в ссылке, у нее родился сын Владимир, который спустя много лет станет Великим князем Киевским. Именно по его приказу будет произведено Крещение Руси. Маленького Владимира отобрали у матери и отправили к бабушке в Киев. О судьбе самой Малуши летописи больше ничего не сообщают. Помимо Владимира известно также и о других детях Святослава – Ярополке и Олеге.
В период с 964 по 968 года князь Святослав подчинил Руси племена вятичей, возглавил военные походы в Болгарию и в хазарские земли.
В то время, когда Святослав был с военным походом в Болгарии, воспользовавшись его отсутствием, на территорию Киевской Руси вторглись печенеги и осадили Киев. Княгиня Ольга с внуками, небольшим войском и большинством жителей города оказались взаперти в осажденном Киеве. Запасы воды и продовольствия близились к концу.
В это время неподалеку от Киева стоял вместе с небольшим войском воевода Претич, и киевляне всячески старались передать ему сообщение с просьбой о помощи.
Для передачи сообщения вызвался киевский воин, знающий печенежский язык. Он решил прошмыгнуть мимо отрядов врага с помощью хитрости – взял с собой конскую уздечку, и незаметно покинул город. Каждый раз проходя мимо отряда печенегов или встречая их патруль он спрашивал у них по-печенежски, не видели ли они его убежавшего коня. Так, сойдя за «своего», он смог пройти через кольцо осаждающих Киев, и добрался с сообщением от княгини Ольги к воеводе Претичу.
У Претича, однако, было недостаточно воинов чтобы полностью разогнать осаждающих. Но опасаясь гнева князя Святослава он решил подойти к городу в нескольких ладьях, и вызволить оттуда княгиню с внуками.
На следующий день на рассвете воевода приказал направить к городу ладьи, и громко трубить на них в боевые рога. Этот план сработал – печенеги решили, что это вернулся с войском сам Святослав, и начали поспешное отступление. Ольга с внуками была усажена в ладью.
Однако увидев что через реку переправилось лишь несколько отрядов, печенежский воевода отправил посланника к Претичу, с вопросом – он ли знаменитый князь Святослав. Претич ответил, что он пришел с передовым отрядом воинов, а за ним уже на подходе сам князь с огромным войском. Печенеги решили не рисковать и отступили.
Смерть княгини Ольги
Князю Святославу также сообщили об осаде Киева печенегами. Мать в сообщении упрекала его тем, что князь «по чужим землям ходит, а свою позабыл». Вернувшись, он разбил несколько оставшихся отрядов печенежского войска, которые все еще оставались около города и следили за обстановкой.
Однако и после этого Святослав не хотел долго здесь оставаться, и единственное, что могло его удержать в Киеве, – укоры больной матери, которая чувствовала, что если сын сейчас уедет, то они больше не встретятся. «Когда похоронишь меня – отправляйся куда хочешь», сказала она. Через четыре дня, 11 июля 969 года, княгиня Ольга умерла. В завещании она приказала похоронить ее в земле по христианскому обычаю.
После смерти Ольги Святослав продолжал вести жизнь отважного предводителя, будучи воином храбрым, но иногда безрассудным. В 972 году, спустя три года после смерти матери, он был убит, приняв неравный бой с отрядом печенегов.
